1 缘起：生漏婆罗门与游方僧的对话
Section titled “1 缘起：生漏婆罗门与游方僧的对话”我是这样听闻的：有一段时间，世尊住在舍卫城祇树给孤独园。那时，婆罗门生漏正乘坐着一辆全白色的母马拉的轿车，在大白天从舍卫城出来。婆罗门生漏远远看见游方僧卑卢帝伽走来，见到后便对游方僧卑卢帝伽说：[288]
“喂，尊敬的婆蹉氏，大白天的您从哪里来呀？”
“尊者，我刚从沙门乔达摩那里来。”
“尊敬的婆蹉氏，您对沙门乔达摩的智慧和表达能力怎么看？您认为他是位智者吗？”
“尊者，我是谁啊，哪有资格评判沙门乔达摩的智慧呢？我想，只有像他那样的人，才有资格评判沙门乔达摩的智慧吧。”
“尊敬的婆蹉氏，您这是用极高的言辞来赞叹沙门乔达摩啊。”
“尊者，我又是谁呢，怎能谈得上赞叹沙门乔达摩？那位乔达摩尊者，本身就是被赞叹者中的最值得赞叹者，是天人中最殊胜的一位。”
“尊敬的婆蹉氏，您是看到了什么缘由，才对沙门乔达摩有如此深刻的信心呢？”
“尊者，这就像一位经验丰富的猎象人进入象林，在林中发现了一个巨大的象脚印，既长又宽。他会立刻得出结论：‘哇，这真是一头巨象！’同样地，尊者，因为我见到了沙门乔达摩的四种‘足迹’，所以我得出了结论：‘世尊是正等正觉者，法是世尊善说的，他的弟子僧团是善于行道的。’”
游方僧的“四种足迹”
Section titled “游方僧的“四种足迹””“是哪四种呢？[289]
- 尊者，我见到一些刹帝利族的智者，他们机敏聪慧，擅长辩论，能言善辩，仿佛能用智慧剖析各种见解。他们听说：‘沙门乔达摩将要到某个村庄或市镇。’于是他们准备好问题：‘我们要去见沙门乔达摩，问他这个问题。如果他这样回答，我们就这样驳斥他；如果他那样回答，我们就那样驳斥他。’可当他们听说沙门乔达摩已经到达那个村庄或市镇后，便前去拜见。沙门乔达摩用佛法开示他们，鼓励他们，使他们振奋和欢喜。他们听了法之后，根本不会向沙门乔达摩提问，更不用说驳斥他了，反而当下就成为了沙门乔达摩的弟子。尊者，当我在沙门乔达摩身上看到这第一个‘足迹’时，我就得出了结论：‘世尊是正等正觉者，法是世尊善说的，他的弟子僧团是善于行道的。’
- 再者，尊者，我见到一些婆罗门族的智者……（如上所述）……反而当下就成为了沙门乔达摩的弟子。当我在沙门乔达摩身上看到这第二个‘足迹’时，我也得出了同样的结论。
- 再者，尊者，我见到一些居士中的智者……（如上所述）……反而当下就成为了沙门乔达摩的弟子。当我在沙门乔达摩身上看到这第三个‘足迹’时，我也得出了同样的结论。
- 再者，尊者，我见到一些其他沙门中的智者，他们机敏聪慧，擅长辩论……（如上所述）……他们听了法之后，不仅不提问，反而请求沙门乔达摩允许他们舍弃家庭，出家修行。沙门乔达摩接纳他们出家。他们出家后，独自静处，精进不放逸，热忱专一地修行，不久就在现世中，凭自己的智慧亲证了梵行的最终目标——那无上的解脱，并安住于此。他们会说：‘哎呀！我们真是差一点就毁了，差一点就完了！以前我们不是真正的沙门，却自称是沙门；不是真正的婆罗门，却自称是婆罗门；不是真正的阿罗汉，却自称是阿罗汉。现在，我们才是真正的沙门，现在才是真正的婆罗门，现在才是真正的阿罗汉了！’尊者，当我在沙门乔达摩身上看到这第四个‘足迹’时，我就得出了结论：‘世尊是正等正觉者，法是世尊善说的，他的弟子僧团是善于行道的。’
尊者，正因为我在沙门乔达摩身上看到了这四种‘足迹’，我才得出结论：‘世尊是正等正觉者，法是世尊善说的，他的弟子僧团是善于行道的。’”
听完这番话，婆罗门生漏从他那全白色的轿车上下来，整理好上衣，偏袒一肩，朝着世尊所在的方向合掌，三次发出感叹：“礼敬那位世尊、阿罗汉、正等正觉者！礼敬那位世尊、阿罗汉、正等正觉者！礼敬那位世尊、阿罗汉、正等正觉者！愿我们有朝一日也能见到那位乔达摩尊者，愿能与他交谈！”[290]
于是，婆罗门生漏前往世尊的住处，抵达后与世尊互相问候，交谈了一些愉快而友好的话，然后坐在一边。坐下后，婆罗门生漏将他与游方僧卑卢帝伽的全部对话都告诉了世尊。听完后，世尊对婆罗门生漏说：“婆罗门，仅凭这些，‘象迹喻’还不够详尽和完整。那么，婆罗门，请你仔细听，用心记，我将为你解说如何才算是详尽而完整的‘象迹喻’。”
“好的，尊者。”婆罗门生漏回答道。
于是世尊开始说法：
2 佛陀的详尽譬喻
Section titled “2 佛陀的详尽譬喻”追踪大象的正确方法
Section titled “追踪大象的正确方法”“婆罗门，譬如一位经验丰富的猎象人进入象林，在林中发现了一个巨大而宽长的象脚印。但如果他是一位真正有经验的猎象人，他不会马上就下结论：‘哇，这真是一头巨象！’为什么呢？因为，婆罗门，象林里有一种叫‘侏儒象’的母象，它们的脚印也很大，这有可能是它们的脚印。[291]
他会继续追踪。追踪时，他又在象林里看到了巨大而宽长的象脚印，并且在高处发现了被蹭过的痕迹。但如果他是一位真正有经验的猎象人，他还是不会马上就下结论：‘哇，这真是一头巨象！’为什么呢？因为，婆罗门，象林里有一种叫‘高大獠牙’的母象，它们的脚印也很大，这有可能是它们的脚印。
他会继续追踪。追踪时，他又在象林里看到了巨大而宽长的象脚印，高处有蹭过的痕迹，还有被象牙刮过的痕迹。但如果他是一位真正有经验的猎象人，他仍然不会马上就下结论：‘哇，这真是一头巨象！’为什么呢？因为，婆罗门，象林里有一种叫‘高大长鼻’的母象，它们的脚印也很大，这有可能是它们的脚印。
他会继续追踪。追踪时，他又在象林里看到了巨大而宽长的象脚印，高处有蹭过的痕迹，有被象牙刮过的痕迹，还有高处被折断的树枝。然后，他亲眼看到了那头巨象，无论它是在树下、在空地上，还是在行走、站立、坐着或躺着。这时，他才最终得出结论：‘这，就是那头巨象！’
如来的足迹：戒定慧的次第
Section titled “如来的足迹：戒定慧的次第”婆罗门，同样地，如来出现在这世间，他是阿罗汉、正等正觉者、明行具足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。他凭自己的智慧亲证了这个包含天界、魔界、梵天界的世界，以及由沙门、婆罗门、天神和人类组成的群体，并为众生开示。他所说的法，初善、中善、后亦善，义理圆满，言辞善巧，宣示了完全圆满、清净的梵行。
一位居士或居士的儿子，或生于其他任何家庭的人，听闻了这个法。听闻之后，他对如来生起了信心。怀着这份信心，他这样思惟：‘在家生活充满束缚，如同尘垢之道；而出家则如同空旷无碍的露地。在家里生活，要圆满清净地修行，如同打磨过的贝壳一般纯净的梵行，是非常困难的。我何不剃除须发，穿上袈裟，从家庭出家，过无家的生活呢？’
于是，过了一段时间，他舍弃了或多或少的财富，告别了或多或少的亲人，剃除须发，穿上袈裟，从家庭出家，过上了无家的生活。
戒行清净 (Sīla)
Section titled “戒行清净 (Sīla)”出家之后，他遵循比丘们的生活准则和戒律来修学。他舍弃杀生，远离杀生，放下刀杖，有惭愧心，有慈悲心，怜悯一切众生的利益。[292]
他舍弃不与取（偷盗），远离不与取，只接受别人给予的，期盼别人给予的，以清净无盗之心生活。
他舍弃非梵行（淫欲），修习梵行，远离世俗的淫欲之事。
他舍弃妄语，远离妄语，说真实语，信守承诺，诚实可靠，不欺骗世人。
他舍弃两舌，远离两舌。不在这里听了话去那里说，以图离间他们；也不在那里听了话来这里说，以图离间我们。他致力于调和分裂的人，促进团结的人，喜爱和合，乐于和合，说有助于和合的话。
他舍弃粗恶语，远离粗恶语。他说的话柔和、悦耳、动人、优雅，能让大众喜爱和欢喜。
他舍弃无益的戏论，远离戏论。他适时说话，说符实事的话，说有意义的话，说合乎法和律的话。他说的话值得铭记，在适当的时候说，有理有据，详略得当，富有意义。
他远离损害种子和植物的行为。[P:293] 他一日一食，夜晚不食，远离非时食。他远离观看歌舞、音乐、表演等。他远离佩戴花环、涂抹香水、化妆打扮等。他远离高广大床。他远离接受金银。他远离接受生谷、生肉。他远离接受妇女、少女。他远离接受奴婢、仆人。他远离接受山羊、绵羊。他远离接受鸡、猪。他远离接受象、牛、马。他远离接受田地、家产。他远离充当信使或差役。他远离买卖交易。他远离在秤、货币、度量上欺诈。他远离贿赂、欺骗、诈骗等歪门邪道。他远离砍杀、捆绑、抢劫、掠夺、暴力等行为。
知足、根门防护与正知
Section titled “知足、根门防护与正知”他对于能蔽体的衣物和能充饥的食物感到满足。无论去哪里，他都随身带着衣钵，就像鸟儿无论飞到哪里，都只带着自己的翅膀一样。这位比丘对于能蔽体的衣物和能充饥的食物感到满足，无论去哪里，都随身带着衣钵。他具备了这圣洁的戒行，内心体验到无过失的安乐。[294]
他用眼睛看到色相时，不执取其整体相，也不执取其细分相。因为如果他不防护眼根，贪婪、忧愁等邪恶不善法就会乘虚而入，所以他致力于防护眼根，守护眼根，做到对眼根的防护。当他用耳朵听到声音时……用鼻子闻到气味时……用舌头尝到味道时……用身体接触到触感时……用意识认知到法时，他都不执取其整体相，也不执取其细分相。因为如果他不防护意根，贪婪、忧愁等邪恶不善法就会乘虚而入，所以他致力于防护意根，守护意根，做到对意根的防护。他具备了这圣洁的根门防护，内心体验到纯净无扰的安乐。[295]
他在前进、后退时，都保持清晰的觉知（正知）；在向前看、向旁看时，都保持正知；在屈臂、伸臂时，都保持正知；在穿着僧伽梨、持衣钵时，都保持正知；在吃饭、喝水、咀嚼、品尝时，都保持正知；在大小便利时，都保持正知；在行走、站立、静坐、入睡、醒来、说话、沉默时，都保持正知。
禅定成就 (Samādhi)
Section titled “禅定成就 (Samādhi)”他具备了这圣洁的戒行、圣洁的根门防护、以及圣洁的正念正知，便去到僻静的住处，如森林、树下、山中、洞穴、山谷、墓地、丛林深处、空地或草堆上。他在托钵回来吃完饭后，便结跏趺坐，身体端正，将正念安住于面前。他舍弃了对世间的贪欲，以无贪之心安住，从贪欲中净化自心。他舍弃了瞋恚与恶意，以无瞋之心安住，怜悯一切众生的利益，从瞋恚与恶意中净化自心。他舍弃了昏沉与睡眠，以远离昏沉睡眠之心安住，保持光明想，具足正念正知，从昏沉与睡眠中净化自心。他舍弃了掉举与后悔，以不掉举之心安住，内心寂静，从掉举与后悔中净化自心。他舍弃了怀疑，以超越怀疑之心安住，对于善法不再困惑，从怀疑中净化自心。[296]
他舍断了这五种障碍——这些是内心的染污，会削弱智慧——远离了欲乐，远离了不善法，进入并安住于初禅。这是一种有寻有伺、由远离而生、充满喜乐的境界。婆罗门，这也可以称为如来的足迹，如来行经之处，如来留下的印记。然而，圣弟子还不能就此得出最终结论：‘世尊是正等正觉者，法是世尊善说的，他的弟子僧团是善于行道的。’[297]
再者，婆罗门，比丘平息了寻与伺，内心宁静，精神专一，进入并安住于二禅。这是一种无寻无伺、由定而生、充满喜乐的境界。婆罗门，这也可以称为如来的足迹……但他还不能就此得出最终结论。
再者，婆罗门，比丘舍离了喜悦，安住于舍，具足正念正知，身体感受到乐。正如圣者们所描述的‘舍、念、乐住’，他进入并安住于三禅。婆罗门，这也可以称为如来的足迹……但他还不能就此得出最终结论。
再者，婆罗门，比丘舍断了乐，也舍断了苦，并且先前已经灭除了喜与忧，进入并安住于四禅。这是一种不苦不乐、由舍而念清净的境界。婆罗门，这也可以称为如来的足迹，如来行经之处，如来留下的印记。然而，圣弟子还不能就此得出最终结论：‘世尊是正等正觉者，法是世尊善说的，他的弟子僧团是善于行道的。’
三明与解脱 (Paññā)
Section titled “三明与解脱 (Paññā)”当他的心如此得定、清净、明洁、无瑕、离垢、柔软、堪能、稳固、不动时，他引导心，倾向于宿命随念智。他回忆起自己过去的许多生，即：一生、二生……乃至许多个世界的成劫与坏劫。他能回忆起：‘在那个地方，我叫这个名字，属于这个种姓，有这样的相貌，吃这样的食物，经历这样的苦乐，寿命是这样长。从那里死去后，又生到了另一个地方……’就这样，他回忆起自己过去许多生的具体样貌和细节。婆罗门，这也可以称为如来的足迹……但他还不能就此得出最终结论。[298]
当他的心如此得定、清净……稳固、不动时，他引导心，倾向于众生生死智。他以清净、超越常人的天眼，看到众生的死亡与再生，了知他们根据自己的业而投生于卑贱或高贵、美丽或丑陋、幸福或不幸的境地。他知道：‘这些众生因身、口、意的恶行，诽谤圣者，持有邪见，并按邪见行事，所以在身坏命终后，会堕入恶趣、地狱。而那些众生因身、口、意的善行，不诽谤圣者，持有正见，并按正见行事，所以在身坏命终后，会生于善趣、天界。’就这样，他了知众生如何随业流转。婆罗门，这也可以称为如来的足迹……但他还不能就此得出最终结论。
当他的心如此得定、清净……稳固、不动时，他引导心，倾向于诸漏尽智。他如实地了知：‘这是苦。’如实地了知：‘这是苦的起因。’如实地了知：‘这是苦的熄灭。’如实地了知：‘这是导向苦熄灭的道路。’他也如实地了知：‘这些是漏烦恼。’如实地了知：‘这是漏烦恼的起因。’如实地了知：‘这是漏烦恼的熄灭。’如实地了知：‘这是导向漏烦恼熄灭的道路。’[299]
3 最终的结论
Section titled “3 最终的结论”当他这样了知、这样看见时，他的心从欲漏中解脱，从有漏中解脱，从无明漏中解脱。在解脱之时，他有了‘我已解脱’的智慧。他确切地知道：‘我的生命已尽，梵行已立，应作已作，再也不会有来生了。’婆罗门，这也可以称为如来的足迹，如来行经之处，如来留下的印记。婆罗门，到了这个地步，圣弟子才终于得出确凿无疑的结论：‘世尊是正等正觉者，法是世尊善说的，他的弟子僧团是善于行道的。’婆罗门，到这里，这个‘象迹喻’才算是详尽而圆满了。”
当世尊说完这番话后，婆罗门生漏对世尊说：“太棒了！乔达摩尊者！太棒了！乔达摩尊者！就像扶正了颠倒的东西，揭示了被隐藏的东西，为迷路的人指明了道路，在黑暗中举起油灯让有眼睛的人能看见形色一样，乔达摩尊者用种种善巧的方法阐明了法。我在此皈依乔达摩尊者，皈依法，皈依比丘僧团。愿乔达摩尊者接受我为优婆塞，从今天起，终生皈依。”