1 缘起：关于感受数量的辩论
Section titled “1 缘起：关于感受数量的辩论”我是这样听闻的：有一段时间，世尊住在舍卫城祇树给孤独园。那时，木匠五支前往拜见尊者优陀夷。抵达后，他向尊者优陀夷行礼，然后在一旁坐下。坐定后，木匠五支对尊者优陀夷说：“尊者优陀夷，世尊宣说了几种感受呢？”[88]
“居士，世尊宣说了三种感受：乐受、苦受、不苦不乐受。居士，这三种感受就是世尊所宣说的。”
听了这话，木匠五支对尊者优陀夷说：“不，尊者优陀夷，世尊没有说三种感受，而是说了两种感受：乐受和苦受。至于您说的不苦不乐受，世尊是将其归于一种寂静、胜妙的快乐之中。”
尊者优陀夷第二次对木匠五支说：“不，居士，世尊不是说了两种感受，而是说了三种感受：乐受、苦受、不苦不乐受。居士，这三种感受才是世尊所宣说的。”
木匠五支也第二次对尊者优陀夷说：“不，尊者优陀夷，世尊没有说三种感受，而是说了两种感受：乐受和苦受。至于不苦不乐受，世尊是将其归于一种寂静、胜妙的快乐之中。”
尊者优陀夷第三次对木匠五支说：“不，居士，世尊不是说了两种感受，而是说了三种感受：乐受、苦受、不苦不乐受。居士，这三种感受才是世尊所宣说的。”
木匠五支也第三次对尊者优陀夷说：“不，尊者优陀夷，世尊没有说三种感受，而是说了两种感受：乐受和苦受。至于不苦不乐受，世尊是将其归于一种寂静、胜妙的快乐之中。”
就这样，尊者优陀夷无法说服木匠五支，木匠五支也无法说服尊者优陀夷。
2 阿难报告与佛陀的开示
Section titled “2 阿难报告与佛陀的开示”尊者阿难听到了尊者优陀夷和木匠五支的这段对话。于是，尊者阿难前往世尊的住所，抵达后，向世尊顶礼，然后在一旁坐下。坐定后，尊者阿难将尊者优陀夷与木匠五支的全部对话内容，都禀告了世尊。[89]
听完之后，世尊对尊者阿难说：“阿难，优陀夷有一种合理的解说方式，木匠五支不予认可；而木匠五支也有另一种合理的解说方式，优陀夷也不予认可。
“阿难，我曾以善巧方便说过有‘两种感受’；也曾以善巧方便说过有‘三种感受’；也曾以善巧方便说过有‘五种感受’；也曾以善巧方便说过有‘六种感受’；也曾以善巧方便说过有‘十八种感受’；也曾以善巧方便说过有‘三十六种感受’；也曾以善巧方便说过有‘一百零八种感受’。
“阿难，我正是这样以善巧方便来开示教法的。在我这样以善巧方便开示的教法中，如果人们对于他人善说、善论的观点，不能相互理解、认可和随喜，那么可以预见，他们将会陷入争论、争吵和争执，彼此用唇枪舌剑互相攻击。
“阿难，我正是这样以善巧方便来开示教法的。在我这样以善巧方便开示的教法中，如果人们对于他人善说、善论的观点，能够相互理解、认可和随喜，那么可以预见，他们将会和合、融洽、无诤，如同水乳交融，彼此用慈爱的眼光相待。”
3 逐级超越的快乐
Section titled “3 逐级超越的快乐”“阿难，有五种感官欲乐。是哪五种呢？[90]
- 由眼所识别的色尘，是令人喜爱、喜欢、愉悦、爱恋，能引发欲望和贪染的。
- 由耳所识别的声尘……
- 由鼻所识别的香尘……
- 由舌所识别的味尘……
- 由身所识别的触尘，是令人喜爱、喜欢、愉悦、爱恋，能引发欲望和贪染的。 这五种就是感官欲乐。阿难，缘于这五种感官欲乐而生起的快乐和喜悦，就称为‘欲乐’。
“阿难，如果有人这样说：‘这就是众生所能感受到的最顶级的快乐和喜悦了。’我是不会同意的。为什么呢？阿难，因为还有比这种快乐更殊胜、更美妙的其他快乐。
“阿难，什么是比它更殊胜、更美妙的快乐呢？在此，阿难，比丘远离了种种欲望，远离了种种不善法，进入并安住于初禅——这是一种伴随着寻、伺，由远离而生起的喜和乐。阿难，这就是比那（欲乐）更殊胜、更美妙的快乐。
“阿难，如果有人这样说：‘这就是众生所能感受到的最顶级的快乐和喜悦了。’我也是不会同意的。为什么呢？因为还有比这种快乐更殊胜、更美妙的其他快乐。阿难，在此，比丘平息了寻、伺，进入并安住于第二禅——这是一种内心宁静、心志专一，无寻、无伺，由定而生起的喜和乐。阿难，这就是比那（初禅之乐）更殊胜、更美妙的快乐。
“阿难，如果有人这样说……（这是最顶级的快乐），我也是不会同意的。为什么呢？……什么是更殊胜、更美妙的快乐呢？阿难，在此，比丘因喜的消退而安住于舍，具足正念、正知，并以身体感受着乐——这正是圣者们所说的‘舍、念、乐住’，进入并安住于第三禅。阿难，这就是比那（二禅之乐）更殊胜、更美妙的快乐。
“阿难，如果有人这样说……（这是最顶级的快乐），我也是不会同意的。为什么呢？……什么是更殊胜、更美妙的快乐呢？阿难，在此，比丘舍断了乐，也舍断了苦，并且先前内心的喜、忧也已消灭，进入并安住于第四禅——这是一种不苦不乐、由舍而生的念的圆满清净。阿难，这就是比那（三禅之乐）更殊胜、更美妙的快乐。
“阿难，如果有人这样说……（这是最顶级的快乐），我也是不会同意的。为什么呢？……什么是更殊胜、更美妙的快乐呢？阿难，在此，比丘完全超越了对色相的认知，灭除了有对想，不再作意于种种想，而观想‘虚空无边’，进入并安住于空无边处。阿难，这就是比那（四禅之乐）更殊胜、更美妙的快乐。
“阿难，如果有人这样说……（这是最顶级的快乐），我也是不会同意的。为什么呢？……什么是更殊胜、更美妙的快乐呢？阿难，在此，比丘完全超越了空无边处，而观想‘识无边’，进入并安住于识无边处。阿难，这就是比那（空无边处之乐）更殊胜、更美妙的快乐。
“阿难，如果有人这样说……（这是最顶级的快乐），我也是不会同意的。为什么呢？……什么是更殊胜、更美妙的快乐呢？阿难，在此，比丘完全超越了识无边处，而观想‘无任何所有’，进入并安住于无所有处。阿难，这就是比那（识无边处之乐）更殊胜、更美妙的快乐。
“阿难，如果有人这样说……（这是最顶级的快乐），我也是不会同意的。为什么呢？……什么是更殊胜、更美妙的快乐呢？阿难，在此，比丘完全超越了无所有处，进入并安住于非想非非想处。阿难，这就是比那（无所有处之乐）更殊胜、更美妙的快乐。
“阿难，如果有人这样说：‘这就是众生所能感受到的最顶级的快乐和喜悦了。’我还是不会同意的。为什么呢？阿难，因为还有比这种快乐更殊胜、更美妙的其他快乐。
“阿难，什么是比它更殊胜、更美妙的快乐呢？阿难，在此，比丘完全超越了非想非非想处，进入并安住于想受灭。阿难，这就是比那（非想非非想处之乐）更殊胜、更美妙的快乐。”
4 对究竟之乐的阐释
Section titled “4 对究竟之乐的阐释”“阿难，这种情况是可能发生的：其他外道出家修行人可能会这样说：‘沙门乔达摩说有“想受灭”这个境界，并且还把它安立为一种“乐”。这到底是什么意思？这又是怎么一回事呢？’[91]
“阿难，对于这样说的外道出家修行人，应该这样回答他们：‘贤友们，世尊并不是仅仅针对快乐的‘感受’（乐受）才安立为‘乐’的。而是，贤友们，无论在何时、何处能够获得安稳与解脱，如来就将那种状态安立为‘乐’。’”
世尊说完这番话后，心生欢喜的尊者阿难，对世尊的教导感到非常欣悦。