1 缘起：婆罗门青年的辩论
Section titled “1 缘起：婆罗门青年的辩论”我是这样听闻的：有一段时间，世尊住在伊车能伽罗村的伊车能伽罗丛林。那时，有许多著名且富裕的婆罗门住在伊车能伽罗，例如商伽婆罗门、多梨车婆罗门、沸伽罗娑帝婆罗门、生闻婆罗门、刀提耶婆罗门，以及其他一些有名的富裕婆罗门。[454]
当时，有两位年轻的婆罗门学生，名叫婆私吒和婆罗堕闍，他们正在四处散步。途中，他们就一个问题展开了讨论：“怎样才能成为一个婆罗门呢？”
婆罗堕闍说：“一个人，如果他父母双方出身高贵，血统纯正，上溯七代都无可指摘，在种姓方面没有任何瑕疵，这样的人就是婆罗门。”
而婆私吒则说：“一个人，如果他品德高尚，行为端正，这样的人才是婆罗门。”
婆罗堕闍无法说服婆私吒，婆私吒也无法说服婆罗堕闍。
于是，婆私吒对婆罗堕闍说：“贤友婆罗堕闍，那位从释迦族出家的沙门乔达摩，现在正住在伊车能伽罗丛林。关于他，流传着这样的美名：‘那位世尊是阿罗汉、正等正觉者、明行具足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。’走吧，贤友婆罗堕闍，我们去拜见沙门乔达摩，向他请教这个问题。无论沙门乔达摩如何为我们解答，我们都应该信受奉持。”
婆罗堕闍回答说：“好的，贤友。”
2 向佛陀请法
Section titled “2 向佛陀请法”于是，婆私吒和婆罗堕闍两位青年来到世尊那里，与世尊互相问候，交谈一番后，坐在一旁。坐定后，婆私吒以偈颂向世尊说道：[455]
“我们两人都是公认的三吠陀学者，
我是沸伽罗娑帝的弟子，这位是多梨车的弟子。
三吠陀学者所传授的一切，我们都已精通；
我们是语法学家，通晓吠陀，在吟诵方面，与老师不相上下。
乔达摩啊！在种姓问题上，我们两人产生了分歧，
婆罗堕闍说人因出身而成为婆罗门，而我说是因为行为。具足智慧的明眼者啊，请您明示！
我们两人互相无法说服对方，
特来向您请教，因为您以‘正等正觉’而闻名。
如同众人双手合十，向着新月顶礼，
世间的人们也这样向乔达摩您致敬。
我们向世间的明眼者乔达摩请教：
一个人成为婆罗门，究竟是凭借出身，还是凭借行为？
我们不明白，请您告诉我们，让我们能真正懂得何为婆罗门。”
3 佛陀的开示：行为决定而非出身
Section titled “3 佛陀的开示：行为决定而非出身”3.1 物种的差异与人类的共通
Section titled “3.1 物种的差异与人类的共通”世尊说：“婆私吒，我将按顺序，如实地为你们解释众生的种姓区分，因为他们的出身确实多种多样。[456]
“你们要知道草木，它们虽然自己不能言说，
但与生俱来的特征，就显示了它们种类的不同。
其次是昆虫、飞蛾，直到蝼蚁，
它们与生俱来的特征，也显示了它们种类的不同。
再看四足动物，无论大小，
它们与生俱来的特征，同样显示了它们种类的不同。
还有那些腹部行走的蛇类，
它们与生俱来的特征，也显示了它们种类的不同。
其次是水生的鱼类，
它们与生俱来的特征，同样显示了它们种类的不同。
还有那些展翅飞翔的鸟类，
它们与生俱来的特征，也显示了它们种类的不同。
正如在这些物种中，与生俱来的特征多种多样，
然而在人类当中，与生俱来的特征却并无不同。
不是因为头发、头、耳朵、眼睛，
也不是因为嘴、鼻、嘴唇或眉毛。
不是因为脖颈、肩膀、腹部、后背，
也不是因为臀部、胸部、私处或性行为。
不是因为手、脚、手指或指甲，
也不是因为小腿、大腿、肤色或声音；
人类并没有像其他物种那样，天生就有决定种姓的特征。”
3.2 身份由行为而立名
Section titled “3.2 身份由行为而立名”“在人类各自的身体上，其实并没有根本的差异；
人类中的所谓差别，只是名言概念上的安立而已。[457]
婆私吒，你要知道，在人类中，
以畜牧为生的人，他是农夫，不是婆罗门。
在人类中，以各种技艺为生的人，
他是工匠，不是婆罗门。
在人类中，以经商为生的人，
他是商人，不是婆罗门。
在人类中，以服务他人为生的人，
他是仆人，不是婆罗门。
在人类中，以偷盗为生的人，
他是盗贼，不是婆罗门。
在人类中，以军事为生的人，
他是士兵，不是婆罗门。
在人类中，以主持祭祀为生的人，
他是祭司，不是婆罗门。
在人类中，统治村庄和国家的人，
他是国王，不是婆罗门。
我并不因其出身于特定母胎，就称他为婆罗门。
如果他还有执著，那只能被称为‘尊贵之人’；
对于那无所执、无所取的人，我才称他为婆罗门。”
3.3 真正的婆罗门
Section titled “3.3 真正的婆罗门”“斩断一切束缚，无所畏惧，
超越执著，获得解脱，我称这样的人为婆罗门。[458]
斩断了贪欲的皮带和瞋恨的绳索，
以及邪见之网和随眠的马勒，
移除了无明的门闩，已然觉悟，我称这样的人为婆罗门。
即使无辜，却能忍受辱骂、鞭打和囚禁，
以忍耐为力量，以忍辱为坚甲，我称这样的人为婆罗门。
不忿怒，持守戒行，品德具足，不增盛渴爱，
调伏了身心，此生是最后之身，我称这样的人为婆罗门。
如同水珠不沾染荷叶，如同芥子不附于针尖，
他对种种欲望毫无染著，我称这样的人为婆罗门。
了知在此世灭尽自身的苦，
卸下重担，获得解脱，我称这样的人为婆罗门。
智慧深邃，明辨是非之道，
证得了至高的目标，我称这样的人为婆罗门。
不与在家人和出家人交往，
舍家游方，少欲知足，我称这样的人为婆罗门。
对一切众生，无论强弱，都放下刀杖，
不杀害，也不教唆杀害，我称这样的人为婆罗门。
在敌对者中保持不敌对，在执持刀杖者中保持平静，
在执取者中保持不执取，我称这样的人为婆罗门。
贪、瞋、慢、恶见都已脱落，
如同芥子从针尖滑落，我称这样的人为婆罗门。
言语温和、有益而真实，
他的话语不会触怒任何人，我称这样的人为婆罗门。[459]
在这世上，不拿取任何未给予之物，
无论长短、大小、好坏，我称这样的人为婆罗门。
对此世和他世都没有任何期盼，
无所欲求，获得解脱，我称这样的人为婆罗门。
没有任何执著，通过正智消除了疑惑，
已深入不死的境界，我称这样的人为婆罗门。
在此世超越了善与恶的束缚，
无忧、无垢、纯净，我称这样的人为婆罗门。
如同皓月，清净、明澈、无有浊染，
灭尽了对存在的欣喜，我称这样的人为婆罗门。
跨越了这难行的泥泞之道，即轮回与愚痴，
渡过激流到达彼岸，安住禅那，无有动摇，断除疑惑，
无所执取而证得涅槃，我称这样的人为婆罗门。
在此世舍弃了欲望，离家出家，
灭尽了欲与有的根源，我称这样的人为婆罗门。
在此世舍弃了渴爱，离家出家，
灭尽了渴爱与有的根源，我称这样的人为婆罗门。
舍弃了人间的束缚，超越了天界的束缚，
从一切束缚中解脱，我称这样的人为婆罗门。
舍弃了喜爱与不喜爱，内心清凉，断除了烦恼的根基，
成为征服一切世界的英雄，我称这样的人为婆罗门。
了知一切众生的死与生，
无所执著，是善逝、是觉者，我称这样的人为婆罗门。
他的去向，天人、乾闼婆和世人都无法了知，
他是漏尽的阿罗汉，我称这样的人为婆罗门。
对于过去、未来和现在，他都一无所有，
无所执著，无所抓取，我称这样的人为婆罗门。
他是人中之雄牛，是精进者，是英雄，是大仙，是胜利者，
无有动摇，清净无垢，已然觉悟，我称这样的人为婆罗门。
他知道自己的过去生，彻见天界与地狱，
并且已经达到生的灭尽，我称这样的人为婆罗门。”
3.4 业力是根本法则
Section titled “3.4 业力是根本法则”“世间所用的名字和姓氏，都只是名称而已。
它们是因世俗约定而产生，在不同地方有不同的设定。[460]
无知之人，因长期沉溺于错误的见解，
他们不知道，所以宣称：‘人因出身而成为婆罗门。’
不是因出身而成为婆罗门，也不是因出身而成为非婆罗门；
是因行为而成为婆罗门，也是因行为而成为非婆罗门。
因行为而成为农夫，因行为而成为工匠；
因行为而成为商人，因行为而成为仆人。
因行为而成为盗贼，因行为而成为士兵；
因行为而成为祭司，也因行为而成为国王。
了知缘起的智者们，通晓业与果报，
因此能如实地看待这行为的法则。
世界依业而运转，众生依业而存在；
有情被业所束缚，如同转动的车轮被车轴所束缚。
凭借苦行、梵行，凭借自制、调伏，
一个人才能成为婆罗门，这才是最上等的婆罗门。
具足三明，内心寂静，灭尽了再生，
婆私吒，你要知道，梵天和帝释天等智者都如此了知。”
4 皈依佛法
Section titled “4 皈依佛法”听完这番话后，婆私吒和婆罗堕闍两位青年对世尊说：“真是太好了，乔达摩！真是太好了，乔达摩！这就好像扶正了颠倒之物，揭示了隐藏之物，为迷路者指明了道路，在黑暗中举起了油灯，让有眼睛的人能够看见。世尊乔达摩就是这样用各种方式开示了正法。我们皈依世尊乔达摩，皈依法，皈依比丘僧团。请世尊乔达摩接受我们为优婆塞，从今天起，尽形寿寻求庇护。”[461]