1 佛陀对尼乾教义的质问
Section titled “1 佛陀对尼乾教义的质问”我是这样听闻的：有一段时间，世尊住在释迦族一个名叫天臂的城镇里。[1]
在那里，世尊对比丘们说：“比丘们！” 那些比丘回答世尊说：“世尊！” 世尊这样说道：“比丘们，有一些沙门、婆罗门持这样的言论、这样的见解：‘一个人所感受到的任何乐、苦或不苦不乐，所有这一切都是由过去所造的业为原因的。因此，通过苦行可以灭尽旧业，通过不造新业，未来就不会有业的延续；未来没有业的延续，就能灭尽业；业灭尽了，苦就灭尽了；苦灭尽了，感受就灭尽了；感受灭尽了，一切苦都将穷尽。’ 比丘们，尼乾们就是这样说的。”
“比丘们，我曾去到持此论调的尼乾们那里，这样问他们：‘贤友尼乾们，据说你们持这样的言论、这样的见解——“一个人所感受到的任何乐、苦或不苦不乐，所有这一切都是由过去所造的业为原因的……感受灭尽了，一切苦都将穷尽。”——这是真的吗？’ 比丘们，被我这样问时，那些尼乾们承认说：‘是的。’”
1.1 缺乏亲知实证
Section titled “1.1 缺乏亲知实证”“我接着对他们说：‘那么，贤友尼乾们，你们知道“我们过去确实存在，而非不存在”吗？’ ‘贤友，我们不知道。’”[2]
“‘那么，贤友尼乾们，你们知道“我们过去确实造了恶业，而非没有造”吗？’
‘贤友，我们不知道。’”
“‘那么，贤友尼乾们，你们知道“我们造了这样或那样的恶业”吗？’
‘贤友，我们不知道。’”
“‘那么，贤友尼乾们，你们知道“这么多的苦已经被消尽，还有这么多的苦需要被消尽，或者当这么多的苦被消尽后，一切的苦就都将消尽”吗？’ ‘贤友，我们不知道。’”
“‘那么，贤友尼乾们，你们知道“在当下舍断不善法，具足善法”吗？’ ‘贤友，我们不知道。’
“‘贤友尼乾们，既然你们不知道“我们过去确实存在，而非不存在”，也不知道“我们过去确实造了恶业，而非没有造”，……乃至不知道“在当下舍断不善法，具足善法”。既然如此，尊者尼乾们宣称“一个人所感受到的任何乐、苦或不苦不乐……一切苦都将穷尽”的说法，就是不恰当的。’”[3]
“‘反之，贤友尼乾们，如果你们知道“我们过去确实存在，而非不存在”，……乃至知道“在当下舍断不善法，具足善法”，那么，尊者尼乾们宣称“一个人所感受到的任何乐、苦或不苦不乐……一切苦都将穷尽”的说法，才是恰当的。’
1.2 箭伤之喻
Section titled “1.2 箭伤之喻”“‘贤友尼乾们！譬如有一个人，被一支涂有剧毒、药膏浓厚的箭射中了。由于箭伤，他感受到剧烈、强烈的苦受。他的亲朋好友、宗亲血缘为他请来了一位外科医生。那位外科医生用刀切开他的伤口，因为切开伤口，他又感受到剧烈、强烈的苦受。那位外科医生用探针探查箭头，因为探查箭头，他又感受到剧烈、强烈的苦受。那位外科医生拔出箭头，因为拔出箭头，他又感受到剧烈、强烈的苦受。那位外科医生在伤口上敷上草药灰，因为敷上草药灰，他又感受到剧烈、强烈的苦受。’”[4]
“‘后来，他的伤口愈合，皮肤长好，他变得健康、快乐、自由、自主，想去哪里就去哪里。他可能会这样想：“我先前被一支涂有剧毒的箭射中，因此感受到了剧烈的苦受。我的亲友为我请来外科医生，他切开我的伤口……探查箭头……拔出箭头……敷上草药灰，在这些过程中我都感受到了剧烈的苦受。但现在，我的伤口已经愈合，皮肤长好，我健康、快乐、自由、自主，想去哪里就去哪里。”’”
“‘同样地，贤友尼乾们，如果你们知道“我们过去确实存在，而非不存在”，……乃至知道“在当下舍断不善法，具足善法”，那么，尊者尼乾们宣称“一个人所感受到的任何乐、苦或不苦不乐……一切苦都将穷尽”的说法，才是恰当的。’”
“‘然而，贤友尼乾们，因为你们不知道“我们过去确实存在，而非不存在”，……乃至不知道“在当下舍断不善法，具足善法”，所以，尊者尼乾们宣称“一个人所感受到的任何乐、苦或不苦不乐……一切苦都将穷尽”的说法，是不恰当的。’
2 尼乾教义的内在矛盾
Section titled “2 尼乾教义的内在矛盾”“比丘们，当我这样说时，那些尼乾们对我说：‘贤友，尼乾子·若提子是全知者、全见者，他宣称自己拥有无余的知见，并且说：“无论我行走、站立、睡觉还是醒着，知见都恒常地现在我面前。”他这样说：“贤友尼乾们，你们过去造了恶业，要通过这种种激烈的苦行来消尽它。而现在，你们于身、口、意三方面防护自己，这就是未来不造新恶业。这样，通过苦行灭尽旧业，通过不造新业而使未来无业流，未来无业流则业尽，业尽则苦尽，苦尽则受尽，受尽则一切苦都将穷尽。”我们对这番话感到欢喜、认可，并因此而心满意足。’”[5]
“当我这样说时，我对比丘们说：‘贤友尼乾们，有五种法，在现世就有两种不同的结果。是哪五种呢？信、喜、传闻、推理、见解的审察与认可。贤友尼乾们，这五种法在现世就有两种不同的结果。那么，尊者尼乾们，你们对于过去导师的信、喜、传闻、推理、见解的审察与认可又是怎样的呢？’比丘们，当我这样说时，我没有看到尼乾们对自己学说做出任何符合正法的辩护。”[6]
2.1 努力与感受的关系
Section titled “2.1 努力与感受的关系”“比丘们，我接着又问那些尼乾们：‘贤友尼乾们，你们怎么认为？当你们进行猛烈的努力和精进时，那时你们是否感受到猛烈、剧烈的痛苦感受？而当你们不进行猛烈的努力和精进时，那时你们是否就不感受到猛烈、剧烈的痛苦感受呢？’”[7]
“‘贤友乔达摩，当我们进行猛烈的努力和精进时，那时我们确实感受到猛烈、剧烈的痛苦感受；而当不进行猛烈的努力和精进时，我们就不感受到猛烈、剧烈的痛苦感受。’”
“‘贤友尼乾们，既然当你们进行猛烈的努力和精进时，会感受到剧烈的痛苦，而不努力时则不会，那么，尊者尼乾们宣称“一个人所感受到的任何乐、苦或不苦不乐……一切苦都将穷尽”的说法，就是不恰当的。’”
“‘如果说，贤友尼乾们，当你们进行猛烈的努力和精进时，那时并不感受到剧烈的痛苦；反而在不努力时，才感受到剧烈的痛苦，那么，你们的说法才可能是恰当的。’”[8]
“‘然而，贤友尼乾们，正因为当你们进行猛烈的努力和精进时，才感受到剧烈的痛苦，你们将自己当下努力所产生的剧烈痛苦，错误地归结为“一切都是由过去所造的业为原因的”。这不过是出于无明、无知和迷惑而已。’比丘们，即使我这样说，也没看到尼乾们对自己学说做出任何符合正法的辩护。”
2.2 业报的不可变易性
Section titled “2.2 业报的不可变易性”“比丘们，我接着又问那些尼乾们：‘贤友尼乾们，你们怎么认为？能否通过当下的努力和精进，将本应在现世成熟的业报，变为在未来成熟呢？’ ‘贤友，不能。’”[9]
“‘那么，能否将本应在未来成熟的业报，变为在现世成熟呢？’ ‘贤友，不能。’”
“‘能否将本应感受乐的业报，变为感受苦呢？’ ‘贤友，不能。’”
“‘能否将本应感受苦的业报，变为感受乐呢？’ ‘贤友，不能。’”
“‘能否将已经成熟的业报，变为未成熟的呢？’ ‘贤友，不能。’”
“‘能否将未成熟的业报，变为已成熟的呢？’ ‘贤友，不能。’”
“‘能否将本应感受多的业报，变为感受少呢？’ ‘贤友，不能。’”
“‘能否将本应感受少的业报，变为感受多呢？’ ‘贤友，不能。’”
“‘能否将有感受的业报，变为无感受呢？’ ‘贤友，不能。’”
“‘能否将无感受的业报，变为有感受呢？’ ‘贤友，不能。’”
“‘贤友尼乾们，既然如此，（你们的教义意味着）本应现世受的业报不能变为未来受，未来受的不能变为现世受……有感受的不能变为无感受，无感受的也不能变为有感受。这样看来，尊者尼乾们的努力是无效的，精进也是无效的。’”
3 十种应受谴责之处
Section titled “3 十种应受谴责之处”“比丘们，尼乾们就是这样说的。比丘们，持这种论调的尼乾们，会从十个方面招致符合正法的诘难与谴责。”[10]
- “比丘们，如果众生感受苦乐是由于过去造业，那么尼乾们现在正感受着如此剧烈的痛苦，他们过去必然是造了恶业的人。”
- “如果众生感受苦乐是由于自在天神的创造，那么尼乾们必然是被邪恶的自在天神所创造的。”
- “如果众生感受苦乐是由于偶然的聚合，那么尼乾们必然是遭遇了邪恶的聚合。”
- “如果众生感受苦乐是由于出身阶级，那么尼乾们必然是出身于邪恶的阶级。”
- “如果众生感受苦乐是由于现世的努力，那么尼乾们必然是做着邪恶的现世努力。”
“比丘们，无论众生感受苦乐是否由于过去造业，尼乾们都应受谴责。无论众生感受苦乐是否由于自在天神的创造，尼乾们都应受谴责。无论众生感受苦乐是否由于偶然的聚合，尼乾们都应受谴责。无论众生感受苦乐是否由于出身阶级，尼乾们都应受谴责。无论众生感受苦乐是否由于现世的努力，尼乾们都应受谴责。”
“比丘们，尼乾们就是这样说的。比丘们，持这种论调的尼乾们，会从这十个方面招致符合正法的诘难与谴责。如此，比丘们，他们的努力是无效的，精进也是无效的。”
4 佛陀的正道：有益的精进
Section titled “4 佛陀的正道：有益的精进”4.1 中道与智慧的抉择
Section titled “4.1 中道与智慧的抉择”“那么，比丘们，怎样的努力才是有益的，怎样的精进才是有益的呢？比丘们，于此，比丘不会用无效的苦行来折磨自己，也不会舍弃合乎正法的乐，但对那份乐也不会沉溺其中。他这样了知：‘当我致力于对治这个苦的因——行（saṅkhāra）时，通过精进对治，贪欲就会消退；当我对此苦的因保持舍心，修习舍（upekkhā）时，贪欲就会消退。’”[11]
“于是，对于那些通过精进对治能令贪欲消退的苦因，他就精进地对治它；对于那些通过修习舍心能令贪欲消退的苦因，他就修习舍心。当他通过精进对治某个苦因，使其贪欲消退时，那个苦就这样被灭尽了。当他通过修习舍心对治某个苦因，使其贪欲消退时，那个苦也这样被灭尽了。”
4.2 情感之喻
Section titled “4.2 情感之喻”“比丘们，譬如有一个男子，对一个女人生起了强烈的爱恋，心系于她，有着强烈的欲望和贪爱。他看到那个女人和另一个男人站在一起、交谈、嬉笑、玩乐。比丘们，你们怎么认为？那个男子看到那个女人与别的男人在一起说笑玩乐，会不会生起愁、悲、苦、忧、恼呢？”[12]
“是的，世尊。为什么呢？因为那个男子对那个女人有强烈的爱恋和贪爱，所以看到她和别的男人在一起，就会生起愁、悲、苦、忧、恼。”
“然后，比丘们，那个男子可能会这样想：‘我因为对那个女人有强烈的爱恋和贪爱，所以看到她和别的男人在一起就会生起愁、悲、苦、忧、恼。我何不舍断对那个女人的欲贪呢？’于是，他舍断了对那个女人的欲贪。后来，他又看到那个女人和另一个男人站在一起、交谈、嬉笑、玩乐。比丘们，你们怎么认为？那时他还会生起愁、悲、苦、忧、恼吗？”
“不会的，世尊。为什么呢？因为那个男子对那个女人已经离欲了，所以看到她和别的男人在一起，就不会生起愁、悲、苦、忧、恼了。”
“正是如此，比丘们，比丘不会用无效的苦行来折磨自己，也不会舍弃合乎正法的乐，但对那份乐也不会沉溺其中。他这样了知……那个苦也这样被灭尽了。比丘们，这样的努力才是有益的，这样的精进才是有益的。”
4.3 箭匠之喻
Section titled “4.3 箭匠之喻”“再者，比丘们，比丘这样省察：‘当我安住于乐时，不善法增长，善法减退；而当我致力于苦时，不善法减退，善法增长。我何不致力于苦呢？’于是，他致力于苦。当他致力于苦时，不善法减退，善法增长。过一段时间后，他就不再需要致力于苦了。为什么呢？比丘们，因为那位比丘致力于苦所要达到的目的已经达成了，所以他之后就不再需要致力于苦了。”[13]
“比丘们，譬如一位箭匠，在两堆炭火上加热、烘烤箭杆，使它变得正直、堪用。当箭杆被加热、烘烤得正直、堪用之后，那位箭匠之后就不再需要在两堆炭火上加热、烘烤它了。为什么呢？因为他要使箭杆正直、堪用的目的已经达成了。正是如此，比丘们，比丘……他之后就不再需要致力于苦了。比丘们，这样的努力才是有益的，这样的精进才是有益的。”
5 圣者的修行次第
Section titled “5 圣者的修行次第”“再者，比丘们，如来出现于世，是阿罗汉、正等正觉者、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。他凭自己的证悟，向包含天神、魔罗、梵天的世界，以及由沙门、婆罗门、国王和人民组成的众生，宣说正法。他所教导的法，初善、中善、后善，义理善、言辞善，开示了完全圆满、清净的梵行。”[14]
“一位在家的居士或其子女，或生于其他家族的人听闻此法，听闻后，对如来生起信心。他具备此信心后，这样省察：‘在家生活充满束缚，如同尘垢之道；出家则如开阔虚空。住于家中，要修行那完全圆满、清净、如海螺般洁白的梵行，是不容易的。我何不剃除须发，穿上袈裟，离家出家，过无家的生活呢？’后来，他舍弃或多或少的财富，舍弃或多或少的亲属，剃除须发，穿上袈裟，离家出家，过无家的生活。”
5.1 持戒清净
Section titled “5.1 持戒清净”“出家后，他遵循比丘们的学处和生活方式，舍弃杀生，远离杀生，放下刀杖，有惭愧心，具慈悲心，利益一切众生而住。他舍弃不与取，远离不与取，只接受被给予的，期待被给予的，以清净无盗之心而住。他舍弃非梵行，修习梵行，远离淫秽的俗人之法。他舍弃妄语，远离妄语，说真实语，信守承诺，诚实可靠，不欺骗世人。他舍弃离间语，远离离间语，不在这里听了去那里说，以离间他们；也不在那里听了来这里说，以离间这些人。就这样，他调和分裂者，鼓励团结者，乐于和合，喜于和合，欣于和合，说促进和合的话。他舍弃粗恶语，远离粗恶语，说那些悦耳、动听、慈爱、感人、文雅、为众人所喜、为众人所爱的话。他舍弃无益语，远离无益语，在适当的时候说话，说符合事实的话，说有意义的话，说符合正法、符合戒律的话，他说的话有价值，适时、有理、有节、有益。”[15]
“他远离对种子和植物的损害。他一日一食，过午不食，远离非时食。他远离观看跳舞、歌唱、器乐等娱乐表演。他远离佩戴花环、涂抹香水、使用化妆品来装饰打扮。他远离高广大床。他远离接受金银。他远离接受未烹煮的谷物。他远离接受生肉。他远离接受妇女和少女。他远离接受男女奴仆。他远离接受山羊和绵羊。他远离接受鸡和猪。他远离接受大象、牛、马。他远离接受田地和地产。他远离替人传信办事。他远离买卖。他远离使用不实的秤、砝码和尺。他远离贿赂、欺骗、诈骗等不法行为。他远离伤害、杀戮、捆绑、抢劫、掠夺和暴力。”
“他满足于蔽体的衣物和果腹的食物，无论去哪里，都只随身携带必需品。就像鸟儿无论飞到哪里，都只以双翼为负担，同样地，比丘满足于蔽体的衣物和果腹的食物，无论去哪里，都只随身携带必需品。他具备这圣洁的戒蕴，内心体验到无瑕的快乐。”
5.2 根律仪、正知与远离
Section titled “5.2 根律仪、正知与远离”“他眼见色时，不取相，不取随相。因为如果任由眼根不防护，贪婪和忧愁等邪恶不善法就会乘虚而入，因此他致力于防护眼根，守护眼根，成就眼根的律仪。耳闻声……鼻嗅香……舌尝味……身触物……意知法时，不取相，不取随相。因为如果任由意根不防护，贪婪和忧愁等邪恶不善法就会乘虚而入，因此他致力于防护意根，守护意根，成就意根的律仪。他具备这圣洁的根律仪，内心体验到无染的快乐。”[16]
“他在前进、后退时，保持正知；在前瞻、后顾时，保持正知；在屈身、伸展时，保持正知；在穿着僧伽梨、持衣钵时，保持正知；在吃饭、喝水、咀嚼、品尝时，保持正知；在大小便利时，保持正知；在行走、站立、安坐、入睡、醒来、说话、沉默时，都保持正知。”
5.3 四禅
Section titled “5.3 四禅”“他具备这圣洁的戒蕴，具备这圣洁的根律仪，具备这圣洁的正念正知，他去到僻静的住处：森林、树下、山中、洞穴、山洞、墓地、丛林深处、露天之地或稻草堆。他在乞食后回来，结跏趺坐，保持身体正直，将正念安立于面前。他舍断对世间的贪欲，以离贪之心而住，净化内心，远离贪欲。他舍断瞋恚，以无瞋之心而住，慈悲利益一切众生，净化内心，远离瞋恚。他舍断昏沉睡眠，以远离昏沉睡眠之心而住，保持光明想，具足正念正知，净化内心，远离昏沉睡眠。他舍断掉举追悔，以不掉举之心而住，内心寂静，净化内心，远离掉举追悔。他舍断疑惑，以超越疑惑之心而住，对善法不再犹豫，净化内心，远离疑惑。”[17]
“他舍断了这五种盖——心的染污、智慧的削弱者——之后，远离诸欲，远离诸不善法，进入并安住于有寻、有伺、由远离而生的喜乐的初禅。比丘们，这样的努力是有益的，精进是有益的。”
“再者，比丘们，比丘平息了寻与伺，内心宁静，心意专一，进入并安住于无寻、无伺、由定而生的喜乐的二禅。比丘们，这样的努力是有益的，精进是有益的。”
“再者，比丘们，比丘离喜，住于舍，具足正念正知，以身感受乐——圣者们称之为‘舍、念、乐住’——进入并安住于三禅。比丘们，这样的努力是有益的，精进是有益的。”
“再者，比丘们，比丘舍断了乐，也舍断了苦，先前的一切喜忧都已消失，进入并安住于不苦不乐、由舍而念清净的四禅。比丘们，这样的努力是有益的，精进是有益的。”
5.4 三明：宿命通、天眼通、漏尽通
Section titled “5.4 三明：宿命通、天眼通、漏尽通”“当他的心如此得定、清净、明洁、无瑕、离染、柔软、堪用、稳固、不动时，他将心导向宿命随念智。他回忆起种种过去生：一生、二生、三生、四生、五生、十生、二十生、三十生、四十生、五十生、一百生、一千生、十万生，乃至许多个坏劫、许多个成劫、许多个成坏劫。他回忆：‘在那里，我叫这个名字，属于这个种姓，是这样的肤色，吃这样的食物，感受这样的苦乐，寿命是这样长。从那里死后，我生到那里。在那里，我又叫那个名字，属于那个种姓……寿命是这样长。从那里死后，我生到这里。’就这样，他回忆起种种过去生，细节详尽，特征清晰。比丘们，这样的努力是有益的，精进是有益的。”[18]
“当他的心如此得定、清净……不动时，他将心导向众生生死智。他以清净、超越人眼的天眼，看到众生死去、再生，看到他们的高贵与卑贱、美丽与丑陋、幸运与不幸，了知众生随其业而流转：‘这些众生，因身行恶、语行恶、意行恶，诽谤圣者，持有邪见，造作邪见之业，他们在身体败坏、死亡之后，投生到恶趣、苦趣、堕处、地狱。而另一些众生，因身行善、语行善、意行善，不诽谤圣者，持有正见，造作正见之业，他们在身体败坏、死亡之后，投生到善趣、天界。’就这样，他以清净、超越人眼的天眼，看到众生死去、再生，了知众生随其业而流转。比丘们，这样的努力是有益的，精进是有益的。”[19]
“当他的心如此得定、清净……不动时，他将心导向诸漏尽智。他如实了知：‘这是苦。’如实了知：‘这是苦的集起。’如实了知：‘这是苦的息灭。’如实了知：‘这是导致苦息灭的道。’他如实了知：‘这些是漏。’如实了知：‘这是漏的集起。’如实了知：‘这是漏的息灭。’如实了知：‘这是导致漏息灭的道。’如此知、如此见，他的心从欲漏中解脱，从有漏中解脱，从无明漏中解脱。解脱之后，生起‘已解脱’的智。他了知：‘生已尽，梵行已立，应作已作，自知不受后有。’比丘们，这样的努力是有益的，精进是有益的。”[20]
6 十种应受称赞之处
Section titled “6 十种应受称赞之处”“比丘们，如来是这样说的。比丘们，持这种论调的如来，会从十个方面获得符合正法的称赞。”
- “比丘们，如果众生感受苦乐是由于过去造业，那么如来现在正感受着如此无漏的乐受，他过去必然是造了善业的人。”
- “如果众生感受苦乐是由于自在天神的创造，那么如来必然是被贤善的自在天神所创造的。”
- “如果众生感受苦乐是由于偶然的聚合，那么如来必然是遭遇了贤善的聚合。”
- “如果众生感受苦乐是由于出身阶级，那么如来必然是出身于贤善的阶级。”
- “如果众生感受苦乐是由于现世的努力，那么如来必然是做着贤善的现世努力。”
“比丘们，无论众生感受苦乐是否由于过去造业，如来都应受称赞。无论众生感受苦乐是否由于自在天神的创造，如来都应受称赞。无论众生感受苦乐是否由于偶然的聚合，如来都应受称赞。无论众生感受苦乐是否由于出身阶级，如来都应受称赞。无论众生感受苦乐是否由于现世的努力，如来都应受称赞。”
“比丘们，如来是这样说的。比丘们，持这种论调的如来，会从这十个方面获得符合正法的称赞。”
世尊说完这番话后，那些比丘心生欢喜，对世尊的教导信受奉行。